Los problemas de capacidad en el sector del transporte aéreo de mercancías son el centro de atención, ya que las cadenas de suministro mundiales están cada vez más tensas. Las amenazas arancelarias, las fiestas navideñas y el aumento de la demanda del comercio electrónico aumentan la presión. A continuación se analizan los principales retos a los que se enfrenta el transporte aéreo de mercancías y lo que los transportistas pueden hacer para mitigar su impacto. (10 minutos de lectura)
1. Limitaciones de capacidad y la solución «Preighter »
La capacidad de carga aérea disminuyó durante la pandemia, debido a la reducción de los vuelos de pasajeros, que suelen transportar una proporción significativa de carga. Para remediar esta situación, algunas aerolíneas convirtieron aviones de pasajeros en «preighters» dedicados a la carga. Aunque esta medida ha sido útil, no ha bastado para hacer frente a la explosión de la demanda. Según la IATA, estos ajustes se han traducido en mayores costes para los cargadores, lo que ha afectado a los precios de todo el mercado. (Air Cargo News / Caasint).
En Norteamérica, la demanda se disparó durante la pandemia, sobre todo de comercio electrónico y suministros médicos. Aeropuertos como Memphis (hub de FedEx) y Louisville (UPS Worldport) han iniciado proyectos de ampliación, pero estas iniciativas llevan años. Mientras tanto, los transportistas norteamericanos han recurrido a vuelos chárter para aumentar temporalmente su capacidad. Cargo Airports & Airline Services explica cómo los hubs están utilizando soluciones tecnológicas para gestionar estos retos de capacidad.
2. Aumento de los costos y retos operativos
El aumento de la demanda, los precios del combustible y la escasez de mano de obra han disparado los costes del transporte aéreo de mercancías. En Europa, hubs como Schiphol y Lieja han aumentado la capacidad de los cargueros para hacer frente a los picos de actividad, mientras que en EE.UU. los transportistas se enfrentan a una escasez de mano de obra que afecta a la descarga de la carga y a la gestión en tierra.
El aumento de la demanda de mano de obra, documentado por la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU., ha creado cuellos de botella en las operaciones de manipulación en los principales centros, como el supercentro de FedEx en Memphis, donde se está recurriendo a la automatización para suplir las carencias de personal.
Los aeropuertos europeos también han adoptado el «equilibrio de carga», coordinándose con los prestadores de servicios para evitar cuellos de botella durante los periodos de mayor actividad. (Cargo Airports & Airline Services). Estados Unidos, por su parte, está invirtiendo en infraestructuras aeroportuarias para resolver estos problemas a largo plazo, aunque los elevados costos y las limitaciones de mano de obra siguen repercutiendo en las tarifas de transporte.
3. Digitalización: ventajas y problemas de ciberseguridad
La transformación digital del transporte aéreo de mercancías se está acelerando, con plataformas que permiten compartir datos en tiempo real para optimizar el flujo de mercancías. Fraport, por ejemplo, ha desarrollado un sistema de intercambio de datos para agilizar las importaciones, y Memphis International está utilizando inteligencia artificial para rastrear la carga y gestionar los recursos de manera eficiente.
Sin embargo, el aumento de la conectividad plantea riesgos cibernéticos. CISA ha destacado la creciente vulnerabilidad de los sistemas logísticos y de transporte a las amenazas cibernéticas, por lo que la ciberseguridad es una prioridad para mantener la resiliencia operativa.
4. Construir la resistencia futura del transporte aéreo de mercancías
El sector ha sabido adaptarse combinando el uso de cargueros y precargueros, al tiempo que ampliaba la infraestructura de los principales hubs. Las soluciones a largo plazo pasan no sólo por la inversión en infraestructuras, sino también por ajustes normativos e iniciativas de sostenibilidad.
Por ejemplo, la FAA está financiando la modernización de las infraestructuras de carga de los aeropuertos más transitados, mientras que Toronto Pearson, en Canadá, está ampliando sus instalaciones para apoyar el crecimiento del comercio electrónico. (Air Cargo World).
Los cargadores no dependen totalmente de soluciones a largo plazo y pueden gestionar de forma proactiva los problemas de capacidad adoptando las siguientes medidas:
6. Anticipe la volatilidad de los precios: las tarifas de transporte aéreo fluctúan en función de la demanda. Supervise las tendencias del mercado con su transitario y mantenga flexibilidad presupuestaria para absorber cualquier aumento. (IATA’s Air Cargo Market Analysis).
Estas medidas pueden ayudar a los expedidores a reducir el impacto de los problemas de capacidad del transporte aéreo de mercancías y reforzar sus estrategias logísticas. Una estrecha colaboración con los transitarios y un enfoque proactivo serán esenciales para hacer frente a estos retos.